Frente al plegado CNC, el plegado manual en una plegadora de taller es una solución rápida y accesible para piezas sencillas y de chapa fina. En piezas más precisas, más rígidas o que se repiten, sin embargo, llega a sus límites, y ahí compensa el plegado en una plegadora CNC. En este artículo repasamos las diferencias y le orientamos sobre cuándo la balanza se inclina hacia el encargo externo.

Cómo funciona el plegado manual

Una plegadora manual (de segmentos) sujeta la chapa entre la pisadera y el canto de plegado, y el operario dobla hacia arriba con la palanca la parte que sobresale. El ángulo se ajusta con un tope y se comprueba a ojo o con un goniómetro. Es barato, no requiere preparación y sirve bien para chapa fina, remates, rebordes sencillos y reparaciones puntuales. Sus inconvenientes son el ajuste manual del ángulo, la rigidez limitada con chapas más gruesas y la dependencia de la destreza del operario: dos piezas iguales nunca saldrán del todo idénticas.

Cómo funciona el plegado CNC

En una plegadora CNC el punzón empuja la chapa dentro de una matriz en V, y la profundidad de la carrera determina el ángulo. El control CNC mantiene el ángulo programado y el tope trasero posiciona el recorte automáticamente, de modo que la primera y la última pieza de la serie salen iguales. El resultado es una alta precisión (tolerancia angular típica en torno a ±0,5°), repetibilidad en toda la serie y capacidad para resolver incluso piezas complejas con muchos pliegues. Lo explica en detalle el artículo principal sobre plegado de chapa.

Nosotros plegamos en una plegadora TRUMPF TruBend piezas de chapa de hasta 6 mm de espesor que cortamos en nuestra propia máquina combinada TRUMPF (láser con cabezal de punzonado). Es, a propósito, una tecnología para chapa fina y media, la que necesita nuestro grupo de empresas. Chapa gruesa y estructuras pesadas no las hacemos.

Comparación

Criterio	Plegado manual	Plegado CNC
Precisión del ángulo	depende del operario	medida, aprox. ±0,5°
Repetibilidad	baja	alta (toda la serie igual)
Espesor de chapa	más bien chapa fina	con nosotros: chapa de hasta 6 mm
Piezas complejas	difíciles	muchos pliegues, secuencia controlada
Preparación	ninguna	mínima (reglaje automático)
Adecuado para	piezas sueltas, reparaciones, rebordes	piezas precisas, series, carcasas, bastidores

Cuándo compensa encargar el plegado

El plegado CNC por encargo tiene sentido en cuanto entran en juego la precisión, la repetibilidad o un material más rígido. Típicamente cuando necesita varias piezas iguales, cuando la pieza tiene muchos pliegues o debe encajar con otro componente, o cuando la plegadora manual no tiene rigidez suficiente para ese espesor. Gracias al reglaje automático de herramientas, en una plegadora CNC resulta rentable incluso una sola pieza: no hace falta una preparación cara como con los troqueles de estampación. Para que la pieza encaje después de plegarla, también tiene que ser correcta la longitud desarrollada del recorte; cómo se calcula lo explica el artículo sobre el cálculo del desarrollo de chapa plegada.

Preguntas frecuentes

¿Un taller por encargo puede hacer una sola pieza?

Sí. Gracias al reglaje automático de herramientas, en una plegadora CNC es rentable incluso una sola pieza o una serie corta: no hace falta ninguna preparación costosa.

¿Por qué una pieza plegada a mano no me sale exacta?

Lo más habitual es por el ajuste manual del ángulo, la recuperación elástica del material y una longitud desarrollada imprecisa del recorte. El plegado CNC controla el ángulo mediante el programa y obtiene la longitud desarrollada a partir del modelo.

¿Hasta qué espesor tiene sentido una plegadora manual?

Depende de la máquina, pero las plegadoras manuales están pensadas sobre todo para chapa fina. Con materiales más gruesos les falta rigidez y fuerza de sujeción, de modo que el ángulo «se escapa» y la pieza se repite peor.

¿Hasta qué espesor pliegan ustedes?

Chapa de hasta 6 mm en una plegadora TRUMPF TruBend. Materiales más gruesos no los plegamos: nuestra producción está pensada a propósito para chapa fina y media.

¿Qué tengo que enviar para que la pieza se pueda plegar a máquina?

Lo ideal es un modelo 3D (STEP/STP): de él se obtienen la secuencia de plegado y la longitud desarrollada. Para una pieza plana basta un DXF del desarrollo; un plano acotado con ángulos y radios es un buen complemento.

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