Lasersnijden metaal: zo verloopt het, van DXF tot afgewerkt deel

Lasersnijden van metaal is tegenwoordig een van de nauwkeurigste en snelste manieren om van een plaat een afgewerkt vlak deel te maken. Als opdrachtgever is het wel handig om te weten wat er tussen het versturen van je bestand en het ophalen van het lasersnijdeel eigenlijk gebeurt: wie het proces begrijpt, levert betere data aan en voorkomt onnodige fouten. We lopen de hele route van DXF tot afgewerkt deel langs.

Datavoorbereiding: DXF of 3D-model

Alles begint bij het bestand. Voor volledig vlakke delen is een DXF van de uitslag ideaal: die bevat de exacte contour, gaten en uitsparingen op ware grootte, schaal 1:1. Voor delen die na het snijden nog gezet worden, stuur je beter een 3D-model in STEP-formaat (STP). Daaruit wordt de uitslag automatisch afgeleid, inclusief de juiste ontwikkelde lengte, zodat de uitslag na het zetten op maat uitkomt. Vóór het snijden worden de data gecontroleerd: zijn de contouren gesloten, zitten er geen dubbele lijnen in, en zijn gaten en uitsparingen niet kleiner dan wat in die materiaaldikte betrouwbaar te snijden is?

Nesting: delen op de plaat schikken

De afzonderlijke delen worden softwarematig zo op de plaat verdeeld dat er zo weinig mogelijk restmateriaal overblijft; dat heet nesting. Bij een grotere serie worden delen in elkaar geschoven en delen ze snijlijnen, waardoor materiaalverbruik en machinetijd dalen, en daarmee ook de stukprijs. Bij een grotere opdracht loont het daarom om de delen samen aan te leveren en niet elk apart. Onze machine werkt met een plaatformaat van 1250 × 2500 mm; een grotere plaat (bijvoorbeeld 1500 × 3000 mm) past er niet op en zou eerst op maat geknipt moeten worden.

Het snijden zelf op de fiberlaser

Een fiberlaser bundelt de straal in een punt van enkele tienden van een millimeter en smelt daarmee door de plaat; een stroom snijgas (stikstof of zuurstof) blaast de smelt uit de snede. De snedebreedte is zo smal dat ook complexe details en kleine gaten mogelijk zijn. De snijkant komt glad, haaks en vrijwel braamvrij uit de machine, zodat het deel meestal geen nabewerking nodig heeft. Welke dikte een laser aankan, hangt vooral af van zijn vermogen. Onze moderne machines dekken bewust het segment dunne en middeldikke plaat tot 6 mm dat onze groep van bedrijven nodig heeft; dikkere plaat doen wij niet.

In de maakindustrie zit de laser vaak in een combinatiemachine (bijvoorbeeld de TRUMPF TruMatic), die ponsen combineert met een fiberlaser. Gaten, doorzettingen voor schroefdraad en vormelementen ontstaan in één doorgang en het deel gaat direct door naar het zetten, zonder tussenbewerkingen. Plasma en waterstraal bieden we niet aan; hoe die zich tot de laser verhouden, lees je in het overzicht metaal snijden.

Toleranties en snijkwaliteit

De maattolerantie van een lasersnijdeel in dunne en middeldikke plaat ligt in de tienden van een millimeter, wat ook volstaat voor delen die later gelast of gepast worden. De nauwkeurigheid hangt af van de diktetolerantie van de plaat, de warmte-inbreng in het materiaal en de dichtheid van elementen op een klein oppervlak. Een nauwkeurig lasersnijdeel is bovendien een voorwaarde voor een nauwkeurige zetting: een onnauwkeurige snijkant maakt het zetten daarna niet meer goed.

Heb je een 3D-model (STEP/STP) klaarstaan? Upload het en je ziet meteen prijs en levertijd, zonder op een offerte van de verkoop te wachten.